때론 아무것도 하지 않는 것이 가장 훌륭한 계획이다

50대, 멈춰 서는 용기가 필요한 시간

“자네, 이번 연휴에 뭐 할 계획이야?”

 

이맘때쯤이면 으레 듣게 되는 질문이다. 누군가는 등산 계획을 세우고, 누군가는 밀린 집안일을 하겠다며 바쁜 계획을 쏟아낸다. 우리네 삶이 늘 그래왔듯, 쉬는 시간조차도 뭔가를 '해야'만 하는 시간으로 채워왔다.

 

20대부터 앞만 보고 달려온 50대 신중년에게는 더욱 그렇다. 지난 25년, 아니 어쩌면 그보다 더 긴 시간 동안 우리는 늘 달리는 말과 같았다. 회사의 목표, 가족의 행복, 내 집 마련이라는 목표를 향해 쉼 없이 달려왔다. 잠시 멈추는 것은 곧 도태되는 것이라 생각하며 스스로를 채찍질했다.

 

하지만 혹시라도 자네도 나와 비슷한 생각을 해본 적은 없는가? '나는 왜 이렇게 늘 쫓기듯 살고 있을까?', '잠시 멈춰서 아무것도 하지 않으면 큰일이라도 나는 걸까?'

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아무것도 하지 않는 것, 그것은 게으름이 아니다

나 역시 은퇴를 앞두고 삶의 템포를 조절하기 시작하면서 처음으로 '아무것도 하지 않는 날'을 의식적으로 만들어 보았다.

 

첫날은 불안함에 어찌할 바를 몰랐다. 마치 할 일을 잊어버린 사람처럼 거실을 서성였다. 늘 손에 쥐고 있던 스마트폰을 내려놓고, TV도 끄고, 그저 창밖을 바라보았다. 새가 지저귀는 소리, 바람에 흔들리는 나뭇잎 소리가 들려왔다. 늘 바쁘다는 핑계로 외면했던 작은 소리들이었다.

 

그렇게 멍하니 보낸 하루, 그리고 또 하루. 신기하게도 조바심은 사라지고 마음이 평온해졌다. 머릿속을 가득 채웠던 수많은 생각들이 마치 물속의 앙금처럼 가라앉기 시작했다. 아무것도 하지 않음으로써 비로소 나 자신에게 집중하는 시간을 가질 수 있었던 것이다. 이 시간을 통해 나는 깨달았다. '아무것도 하지 않는 것'은 게으름이 아니라, 오히려 앞으로 나아가기 위한 재충전의 시간이라는 것을 말이다.

 

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비움이 채움을 만드는 시간의 기적

"아무것도 하지 않는다"는 것은 단순히 시간을 낭비하는 것이 아니다. 이는 우리의 뇌와 몸에 휴식을 주어 새로운 활력을 불어넣는 중요한 과정이다. 마치 복잡한 컴퓨터를 재부팅하는 것과 같다. 늘 바쁘게 돌아가던 우리의 뇌도 과부하가 걸리기 마련이다. 이때 아무것도 하지 않고 멍하니 있는 시간은 뇌의 불필요한 정보들을 정리하고 창의적인 에너지를 채우는 시간이 된다.

 

실제로 미국의 뇌과학자들은 멍하니 있는 시간이 **'디폴트 모드 네트워크(Default Mode Network, DMN)'**를 활성화시킨다고 말한다. 이 DMN은 기억을 정리하고 미래를 계획하며 문제 해결 능력을 향상시키는 역할을 한다. 평소에는 너무 바빠서 미처 떠올리지 못했던 기발한 아이디어나 해결책이 바로 이 멍때리는 순간에 불쑥 떠오르곤 하는 이유가 여기에 있다.

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아무것도 하지 않을 용기, 50대에게 필요한 이유

우리 50대는 인생 2막을 준비해야 할 시기다. 지난 세월의 경험과 지혜를 바탕으로 새로운 삶을 설계해야 한다. 그런데 여전히 20대처럼 숨 가쁘게 달리기만 한다면, 우리는 또다시 쳇바퀴 같은 삶을 반복하게 될 것이다.

 

아무것도 하지 않는 시간을 통해 우리는 진정으로 내가 원하는 것이 무엇인지, 앞으로 어떤 삶을 살고 싶은지에 대해 깊이 고민할 수 있다. 예를 들어, 평생을 회사에서 보냈던 한 선배는 멍하니 창밖을 보다가 문득 어린 시절 좋아했던 그림 그리기가 떠올랐다고 했다. 그는 용기를 내어 동네 화실에 등록했고, 지금은 '퇴직 후 전시회'라는 새로운 꿈을 꾸며 즐겁게 살아가고 있다.

 

또 다른 친구는 연휴에 아무 계획 없이 집에서 뒹굴다가, 아내와 그동안 나누지 못했던 깊은 대화를 하게 되었다고 한다. 늘 바쁘다는 핑계로 미뤄왔던 소중한 관계를 다시 회복하는 계기가 된 것이다. 이처럼 아무것도 하지 않는 시간은 우리가 미처 돌아보지 못했던 내면의 목소리, 그리고 소중한 사람들의 목소리에 귀 기울일 수 있는 기회를 제공한다.

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자네도 이제 조바심은 잠시 내려놓고, 이번 연휴에는 아무것도 하지 않을 용기를 내어보게. 그저 좋아하는 음악을 틀어놓고 멍하니 천장을 바라봐도 좋고, 따뜻한 차 한 잔을 마시며 창밖을 봐도 좋다. 그 시간이 자네의 인생 2막을 위한 가장 강력한 준비 시간이 될 것이라 확신하네.

 

"무엇을 해야 할지 모를 때는, 아무것도 하지 않는 것이 가장 좋은 답이다." 라는 말이 있다. 우리 50대에게는 이 말이 그 어느 때보다 더 큰 울림을 주지 않나 싶네. 자, 이제 자네의 마음속 시계를 잠시 멈춰 세우고, 고요함 속에서 진정한 나를 만나는 시간을 가져보게나.

 

 

 

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