선거철마다 정치인이 시장을 찾는 진짜 이유 (feat. 50대의 추억)

어느 날 문득, 재래시장의 그 '뜨거움'이 그리워질 때

선거철만 되면 TV 뉴스에는 어김없이 등장하는 장면이 있습니다.

정치인들이 재래시장에 가서 어묵을 먹고 상인들의 손을 잡는 모습이죠. 정치적 해석은 뒤로하고, 저는 문득 이런 생각이 들었습니다.

 

"왜 하필 시장일까?"

 

그건 아마도 재래시장이 우리 사회에서 가장 '살아있음'을 직접적으로 느낄 수 있는 공간이기 때문일 것입니다.

저 역시 학창 시절, 앞날이 막막하거나 게으름이 피어오를 때면 일부러 새벽 재래시장을 찾곤 했습니다. 남들 다 자는 시간에 펄펄 끓는 김을 내뿜으며 하루를 시작하는 사람들을 보면, "아, 나도 더 열심히 살아야겠다"라는 에너지가 충전되곤 했거든요.

 

 

요즘 MZ세대가 재래시장으로 향하는 진짜 이유

그런데 흥미로운 점은, 요즘 젊은 세대들도 재래시장을 찾기 시작했다는 것입니다. 기성세대가 '생존의 현장'으로 시장을 바라봤다면, 지금의 MZ세대에게 시장은 '가장 힙하고 로컬한 문화 공간'으로 재해석되고 있습니다.

1. "할매니얼"과 "레트로"의 만남 대형 마트의 정형화된 진열대에서는 느낄 수 없는 무질서 속의 질서, 그리고 투박한 플레이팅. 젊은 세대는 여기서 '진짜(Authentic)'를 느낍니다. 낡은 간판 아래서 파는 떡볶이 한 접시, 시장 구석의 오래된 다방을 개조한 카페는 그들에게 가장 세련된 콘텐츠가 됩니다.
2. 가성비를 넘어선 '소확행'의 성지 만원 한 장으로 배불리 먹을 수 있는 시장 간식은 고물가 시대에 확실한 행복을 줍니다. 설탕 뿌린 꽈배기, 즉석에서 튀겨낸 어묵, 큼지막한 호떡까지. 세련된 디저트 카페의 조각 케이크도 좋지만, 가끔은 손등에 설탕 가루 묻혀가며 먹는 시장 음식에서 더 큰 위안을 얻기도 하죠.
3. 사람 냄새 나는 '오프라인'의 힘 키오스크와 배달 앱에 익숙한 세대에게 "덤으로 좀 더 줬어"라는 상인 할머니의 무심한 한마디는 의외의 신선한 충격이자 따뜻한 연결감으로 다가갑니다. 비대면 시대일수록 우리는 역설적으로 '사람의 온기'를 갈구하니까요.

 

시장에서 배우는 인생의 태도

정치인들이 시장에 가는 이유도 결국 '민심', 즉 사람들의 진짜 목소리를 듣기 위해서일 것입니다. 우리도 인생의 방향을 잃었을 때 재래시장에 가보길 권합니다.

 

새벽 공기를 가르며 물건을 나르는 분들의 거친 숨소리, 손님 한 명을 더 부르기 위해 목청을 높이는 상인들의 활기. 그곳에는 거창한 경제 이론보다 더 확실한 '삶에 대한 예의'가 있습니다. "오늘 하루도 참 소중하구나"라는 깨달음은 덤으로 얻어오는 선물이죠.

 

이번 주말, 화려한 쇼핑몰 대신 집 근처 재래시장을 한 번 거닐어 보는 건 어떨까요? 검정 비닐봉지 가득 담긴 시장 인심과 함께, 내일 다시 시작할 힘을 얻어올 수 있을 테니까요.

 

 

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